Sepino : L'Antique Saepinum Romaine au Cœur des Molise

Au cœur verdoyant des Molise, où les douces collines se succèdent à l'infini, s'élève Sepino, un petit bourg qui abrite l'un des trésors archéologiques les plus précieux du Centre de l'Italie. Ici, où le temps semble s'être arrêté, l'antique Saepinum romaine raconte encore aujourd'hui son histoire millénaire à travers des monuments parfaitement conservés qui font de ce lieu une destination incontournable pour les amateurs d'art et d'histoire.

Se promener dans les rues de Sepino signifie accomplir un voyage dans le temps, où chaque pierre murmure les exploits d'un passé glorieux. Le bourg moderne se développe à côté de la zone archéologique, créant un mélange fascinant entre présent et antiquité qui rend l'expérience de visite vraiment unique dans le panorama touristique italien.

La magie de Sepino réside précisément dans cette coexistence harmonieuse : d'un côté le bourg médiéval avec ses traditions authentiques, de l'autre les vestiges de la florissante cité romaine de Saepinum, qui constitue l'un des sites archéologiques les mieux conservés de l'Italie centrale.

Histoire et Origines de l'Antique Saepinum

L'histoire de Saepinum plonge ses racines dans l'époque samnite, quand déjà au IVe siècle av. J.-C. existait un établissement fortifié sur les monts environnants. Cependant, c'est avec l'arrivée des Romains que la ville connut son apogée, se transformant d'un simple bourg montagnard en un important centre de la région du Samnium.

La ville romaine fut fondée au Ier siècle av. J.-C. en position stratégique, le long du tratturo Pescasseroli-Candela, l'une des plus importantes voies de la transhumance qui reliait les Abruzzes aux Pouilles. Cette position privilégiée fit de Saepinum un carrefour commercial de première importance, où se rencontraient marchands, bergers et voyageurs provenant de tout le bassin méditerranéen.

L'Âge d'Or sous l'Empire

Durant l'époque impériale, Saepinum atteignit son apogée économique et culturel. La ville s'enrichit de monuments publics, thermes, théâtres et splendides domus patriciennes, dont beaucoup sont parvenues jusqu'à nous dans un état de conservation exceptionnel. L'importance stratégique de la ville est également attestée par la présence d'un atelier monétaire local qui frappait ses propres monnaies.

Le Site Archéologique : Un Musée à Ciel Ouvert

Le site archéologique de Saepinum représente l'un des complexes romains les mieux conservés d'Italie, s'étendant sur une surface d'environ 12 hectares entièrement enceinte par les murailles originales. Ce qui frappe le plus le visiteur est l'extraordinaire intégrité de l'urbanisme romain, avec ses rues dallées, ses édifices publics et privés encore clairement lisibles.

Les Murailles et les Portes de la Ville

L'antique enceinte, construite en appareil carré avec des blocs de pierre calcaire locale, se déploie sur plus d'un kilomètre et demi et est ponctuée de quatre portes principales parfaitement conservées :

• Porte de Boiano (Porta Bovianum) : la plus monumentale, décorée de tours cylindriques
• Porte du Matese (Porta Terravecchia) : caractérisée par un arc en plein cintre
• Porte de Bénévent : située le long du decumanus maximus
• Porte du Tammaro : la plus simple mais non moins suggestive

Le Théâtre Romain

Le théâtre romain de Saepinum est sans aucun doute l'un des joyaux du site archéologique. Construit au Ier siècle apr. J.-C., il pouvait accueillir environ 3 000 spectateurs et est encore aujourd'hui utilisé pour des représentations théâtrales pendant la saison estivale. La cavea, taillée dans la roche naturelle, présente une acoustique parfaite qui permet d'entendre distinctement chaque mot prononcé sur la scène même depuis les gradins les plus hauts.

Particulièrement fascinante est la scaenae frons, la toile de fond scénique décorée de colonnes corinthiennes et de niches pour les statues, qui offre un spectacle d'une rare beauté surtout au coucher du soleil, quand la lumière dorée du soleil des Molise illumine les pierres antiques.

Les Thermes et les Édifices Publics

Les thermes publics de Saepinum témoignent du haut niveau de civilisation atteint par la ville romaine. Le complexe thermal, articulé selon le schéma traditionnel romain avec calidarium, tepidarium et frigidarium, conserve encore les vestiges du système de chauffage par hypocauste et de splendides mosaïques au sol avec des motifs géométriques et figuratifs.

Le Forum et la Basilique

Le forum représentait le cœur battant de la vie sociale et économique de Saepinum. La vaste place rectangulaire, entourée de portiques, accueillait marchés, assemblées publiques et cérémonies religieuses. Sur le côté septentrional s'élevait la basilique, utilisée pour l'administration de la justice et pour les activités commerciales les plus importantes.

Particulièrement intéressant est le macellum, le marché couvert où l'on vendait les denrées alimentaires, caractérisé par une série de tabernae (boutiques) qui donnent sur une cour centrale avec fontaine.

Le Bourg Moderne de Sepino

Le bourg médiéval de Sepino s'est développé dans les siècles suivant la décadence de la ville romaine, maintenant cependant un lien indissoluble avec l'antique passé. Les maisons en pierre locale, les ruelles dallées et les petites places créent une atmosphère intime et authentique qui représente le véritable esprit des Molise les plus genuines.

Traditions et Vie Locale

Sepino est encore aujourd'hui un bourg vivant, où les traditions se transmettent de génération en génération. Durant l'été, le pays s'anime d'événements culturels et de fêtes villageoises qui célèbrent les produits typiques locaux : des saucisses aux fromages, du pain fait maison aux douceurs traditionnelles comme les cauciuni et les pepatelle.

La Fête du Blé, qui se déroule chaque année en août, représente l'un des événements les plus chers à la communauté locale et offre aux visiteurs l'opportunité de s'immerger complètement dans l'authentique culture des Molise.

Nature et Paysages Environnants

Le territoire de Sepino est caractérisé par une nature préservée qui offre de nombreuses opportunités pour les amateurs de randonnée et d'excursions naturalistes. Les Monts du Matese, qui couronnent le village, offrent des panoramas à couper le souffle et des sentiers qui serpentent entre hêtraies séculaires et pâturages verdoyants.

Particulièrement suggestive est l'excursion au Mont Saraceno, d'où l'on jouit d'une vue panoramique exceptionnelle sur tout l'Apennin central, avec le regard qui s'étend des Abruzzes à la Campanie dans l'une des vues les plus spectaculaires du Centre-Sud de l'Italie.

Informations Pratiques pour la Visite

Le site archéologique de Saepinum est ouvert toute l'année avec des horaires variables selon la saison. L'entrée est gratuite et la visite peut être effectuée librement ou avec des guides spécialisés qui enrichissent l'expérience avec des anecdotes et détails historiques fascinants.

Comment Rejoindre Sepino

Sepino est facilement accessible en voiture :

• Depuis Campobasso : SS 87 sur environ 20 km
• Depuis Isernia : SS 17 puis SS 87 sur environ 40 km
• Depuis Naples : A1 jusqu'à Caianello, puis SS 372 et SS 87
• Depuis Rome : A1 jusqu'à Ceprano, puis SS 6 et SS 87

Où Séjourner

Le bourg offre différentes solutions d'hébergement, des bed & breakfast caractéristiques aménagés dans d'anciennes maisons en pierre aux agritourismes immergés dans la nature environnante, où déguster les saveurs authentiques de la cuisine des Molise préparée avec des ingrédients à kilomètre zéro.

Sepino représente l'essence la plus pure du voyage culturel en Italie : un lieu où histoire millénaire, nature préservée et authenticité se fondent dans une expérience inoubliable qui touche l'âme de chaque visiteur.

Visiter Sepino signifie découvrir une Italie mineure mais non moins fascinante, où chaque pierre raconte une histoire et où le temps s'écoule encore au rythme lent et authentique des traditions anciennes. Un lieu qui conquiert le cœur et qui reste à jamais gravé dans la mémoire de ceux qui ont la chance de le connaître.