Ascoli Piceno : la Ville aux Cent Tours des Marches

Au cœur des Marches, là où les monts Sibyllins caressent de douces collines, s'élève l'une des plus fascinantes villes d'art d'Italie : Ascoli Piceno. Connue comme la "Ville aux Cent Tours", cette perle architecturale vous conquerra avec ses palais de travertin doré, ses places Renaissance et un patrimoine artistique qui raconte des siècles d'histoire italienne.

Se promener dans Ascoli Piceno signifie s'immerger dans une atmosphère unique, où chaque pierre raconte des histoires de dominations romaines, de splendeurs médiévales et de renaissances Renaissance. Le travertin local, extrait des carrières environnantes, confère à la ville cette luminosité particulière qui la rend reconnaissable et inoubliable, créant un effet scénographique qui change selon la lumière du jour.

Ce n'est pas seulement l'architecture qui rend Ascoli spéciale : c'est l'âme authentique d'une ville qui a su conserver ses traditions sans renoncer à la modernité, où l'art se mélange à la gastronomie et la culture à l'hospitalité des Marches.

Piazza del Popolo : le Salon de Travertin

Considérée comme l'une des plus belles places d'Italie, la Piazza del Popolo représente le cœur battant d'Ascoli Piceno. Ce extraordinaire salon à ciel ouvert, entièrement pavé de travertin, est entouré d'élégants portiques qui abritent des cafés historiques, des boutiques et des ateliers artisanaux.

La place est dominée par le Palazzo dei Capitani del Popolo, un imposant édifice du XIVe siècle qui témoigne de l'ancienne puissance de la libre commune d'Ascoli. Sa façade, enrichie de fenêtres géminées et de créneaux guelfes, se reflète harmonieusement dans le travertin de la place, créant un jeu d'ombres et de lumières qui enchante les visiteurs.

Au centre de la place, l'Église Saint-François représente l'un des exemples les plus importants d'architecture gothique des Marches. Sa construction, commencée au XIIIe siècle, s'est prolongée pendant plus de deux siècles, résultant en une structure qui combine éléments romans et gothiques en parfaite harmonie.

Les Cafés Historiques de la Place

On ne peut visiter la Piazza del Popolo sans s'arrêter dans l'un de ses cafés historiques. Le Caffè Meletti, fondé en 1907, conserve encore les meubles originaux de style Liberty et représente un véritable musée du goût, où déguster l'Anisette Meletti et autres liqueurs traditionnelles.

Les Cent Tours : Symboles de Puissance Médiévale

Le surnom "Ville aux Cent Tours" n'est pas fortuit : Ascoli Piceno conserve encore aujourd'hui plus de cinquante tours médiévales, témoins silencieux d'une époque où chaque famille noble construisait sa propre tour comme symbole de puissance et de prestige.

Les tours d'Ascoli, réalisées principalement en travertin et brique, s'élèvent majestueuses au-dessus des toits de la ville, créant un profil urbain unique et immédiatement reconnaissable. Beaucoup d'entre elles sont encore habitées ou utilisées à des fins commerciales, maintenant vivante la fonction urbaine qui les caractérise depuis des siècles.

Parmi les plus significatives, se distinguent :

• Tour des Ercolani : haute de 40 mètres, elle représente l'un des exemples les mieux conservés
• Tour Lombarde : témoigne des anciennes dominations barbares
• Tour Civique : située près du Palazzo dell'Arengo, elle offre une vue panoramique sur la ville

Piazza Arringo : le Centre du Pouvoir Religieux

À quelques pas de la Piazza del Popolo, la Piazza Arringo représente le centre du pouvoir religieux et administratif d'Ascoli. Cette place, plus ancienne et sévère que sa sœur plus célèbre, abrite quelques-uns des monuments les plus importants de la ville.

La Cathédrale Saint-Emidius, dédiée au saint patron de la ville, domine la place avec son imposante façade du XVIIIe siècle. À l'intérieur, le visiteur peut admirer un précieux polyptyque de Carlo Crivelli, l'un des chefs-d'œuvre de l'art Renaissance des Marches.

À côté de la cathédrale, le Baptistère Saint-Jean représente l'un des édifices les plus anciens d'Ascoli, avec sa structure dodécagonale qui rappelle des modèles paléochrétiens et romans.

Palazzo dell'Arengo et Pinacothèque

Le Palazzo dell'Arengo, siège de la mairie, abrite la Pinacothèque Civique, l'une des collections d'art les plus importantes des Marches. Ici, il est possible d'admirer des œuvres d'artistes locaux et nationaux, parmi lesquelles se distingue la collection de peintures de Cola dell'Amatrice, peintre d'Ascoli de la Renaissance.

Sant'Emidio alle Grotte : Spiritualité et Art

Hors du centre historique, mais facilement accessible, se trouve le Temple de Sant'Emidio alle Grotte, l'un des sanctuaires les plus vénérés des Marches. Ce complexe religieux, construit sur le lieu du martyre du saint patron, représente un exemple extraordinaire d'architecture baroque.

La crypte, creusée dans la roche, conserve encore les traces du martyre de Saint-Emidius et constitue un lieu d'intense spiritualité. L'église supérieure, décorée de précieuses fresques et stucs dorés, offre un spectacle de rare beauté artistique.

Le temple est particulièrement cher aux habitants d'Ascoli, qui viennent ici en pèlerinage pendant les fêtes patronales, maintenant vivantes des traditions centenaires qui lient la ville à son saint protecteur.

Traditions Culinaires : Saveurs Authentiques des Marches

Ascoli Piceno n'est pas seulement art et architecture : c'est aussi une ville qui sait ravir le palais avec des spécialités culinaires uniques. Les fameuses olives à l'ascolane ne sont que l'entrée d'un voyage gastronomique qui plonge ses racines dans la tradition des Marches.

Ces bouchées dorées, olives tendres du Piceno farcies d'une farce de viandes mélangées, panées et frites, représentent l'un des symboles culinaires de la ville. La recette originale, transmise de génération en génération, prévoit l'utilisation de viandes de veau, porc et poulet, amalgamées avec du Parmesan et des aromates locaux.

Autres Plats Typiques

• Vincisgrassi : lasagnes des Marches avec ragù blanc et truffe
• Brodetto à l'ascolane : soupe de poissons de l'Adriatique
• Maccheroncini de Campofilone : pâtes fraîches typiques du territoire
• Fèves des morts : douceurs traditionnelles préparées pour la commémoration des défunts

Événements et Manifestations : La Ville en Fête

Tout au long de l'année, Ascoli Piceno s'anime d'événements et de manifestations qui célèbrent son histoire et ses traditions. La Quintana, tournoi chevaleresque qui se déroule le premier week-end d'août, représente l'événement le plus important et spectaculaire de l'année.

Cette reconstitution historique, qui plonge ses racines au XVe siècle, voit s'affronter les six quartiers de la ville dans une compétition d'habileté équestre qui implique toute la population. Le cortège historique, avec plus de 1 500 figurants en costume d'époque, transforme la ville en une scène Renaissance d'extraordinaire suggestion.

D'autres événements significatifs incluent :

• Fritto Misto all'Italiana : festival gastronomique dédié aux fritures régionales
• Festival Ascoliva : célébration de l'olive à l'ascolane
• Concerts dans les Cent Tours : festival musical estival

Ascoli Piceno vous attend pour vous faire vivre une expérience inoubliable, où l'art se mélange à la tradition et la beauté architecturale à l'authenticité des Marches. Venez découvrir les secrets de la Ville aux Cent Tours : chaque pierre, chaque tour, chaque place a une histoire à vous raconter.